En el ámbito de la investigación sobre el envejecimiento, uno de los aspectos más relevantes que los científicos están explorando es el papel crucial que desempeña la epigenética en este proceso. La epigenética estudia cómo el entorno y otros factores pueden influir en la activación o desactivación de los genes, lo que puede afectar directamente al envejecimiento natural del organismo o estimular la longevidad.

Recientemente, investigadores de la Universidad de Nagoya, Japón, han hecho un descubrimiento significativo en este campo. Han identificado un compuesto llamado aldehído que está estrechamente relacionado con el envejecimiento prematuro. Sin embargo, este fenómeno va más allá de la aparición de arrugas; se trata de un proceso que afecta a nivel celular.

Cuando una persona consume alcohol, el hígado metaboliza este compuesto, convirtiéndolo en acetaldehído. Posteriormente, la enzima Aldehído Deshidrogenasa 2 (ALDH2) se encarga de convertir este acetaldehído en una sustancia no tóxica. Sin embargo, cuando la actividad de esta enzima está disminuida, se produce una acumulación excesiva de acetaldehído, lo que puede provocar una serie de consecuencias negativas para la salud, como la famosa resaca y un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago, boca y estómago.

Es importante destacar que los aldehídos pueden dañar directamente el ADN celular, lo que acelera el proceso de envejecimiento y aumenta el riesgo de enfermedades como el cáncer.

A la luz de estos hallazgos, los científicos japoneses recomiendan encarecidamente evitar la exposición a fuentes de aldehídos, como los aceites recalentados, las bebidas alcohólicas y el tabaco, como medida para combatir el envejecimiento prematuro y reducir el riesgo de desarrollar cáncer.

Dr. Marco Saint Pere Guibovich

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_{Referencias:
Oka, Y., Nakazawa, Y., Shimada, M. et al. Endogenous aldehyde-induced DNA–protein crosslinks are resolved by transcription-coupled repair. Nat Cell Biol (2024). https://doi.org/10.1038/s41556-024-01401-2}